仙人掌的刺是其适应干旱环境的重要特征,但有些种类确实刺较少或完全无刺,这主要与以下因素有关:
1.?环境适应
2.?替代防御机制
3.?人工选育
4.?刺的形态变异
5.?特殊功能转化
典型例子
昙花(Epiphyllum oxypetalum):扁平茎表仅存微量刺痕,依赖高湿度环境生存。
星球(Astrophytum asterias):表面密布白色星点(变异毛囊),刺完全退化。
叶仙人掌(Pereskia):保留原始叶片,刺仅生于叶腋,接近普通灌木形态。
这些进化策略显示,仙人掌的形态始终围绕资源获取(水分、光照)与生存防御(抗食草动物)的平衡展开,刺的消失往往是其适应特定生态位的“智慧选择”。