【已解决】 为什么大自然要把人类的寿命定在一百岁左右？
最佳答案 2025-01-30 00:00
首先，人类的寿命上限不是100岁……
目前虽然没有一个人类寿命上限的绝对值，但目前观察到的寿命上限是120岁左右，截至目前，世界上确认最长寿的人是法国的让娜·卡尔芒（Jeanne Calment），她活到了122岁164天（1875-1997年）。这被认为是人类寿命的极限代表之一。
而人类寿命的理论上限目前推测是150岁左右。
2021年《自然通讯》（Nature Communications）的一项研究估算，随着年龄的增加，人体自我修复能力开始下降，80岁老者恢复健康需要的时间是40岁中年人的3倍，当人类寿命到达在120-150 岁之间时，各项身体机能的自我恢复能力达到临界值，即使人们健康并且没有遭受重大疾病，人也会死亡。
那为什么人类会有寿命上限这个机制的设定呢？目前我们也没有明确的结论，但也有很多不同的推测和假说。
比如从进化生物学的角度来看，人类以及其他生物进化出寿命上限机制的原因，主要与自然选择、资源分配、种群适应性等因素有关。
自然选择的核心是繁殖成功率，而不是个体寿命的无限延长。只要一个个体在其生殖期成功繁殖，将基因传递给下一代，它对种群的进化贡献就完成了。因此，生殖后的生命阶段（如老年）对进化的影响较小，这导致自然选择对延长寿命的压力较弱。
从生物进化的角度看，物种的首要目标是通过繁殖将基因传递下去，而非延长个体寿命。较短的寿命也能加速基因库的更新，更快适应环境变化。
同时，生物体在繁殖、生长、维持和修复之间分配有限资源。过多的资源用于修复和延长寿命，可能会降低生殖能力（例如育儿的投入或繁殖次数）。因此，进化更倾向于在生命早期保证生殖成功，而不是延长寿命。
而且在自然环境中，大多数个体难以活到生命的“自然极限”，天敌、疾病、意外等通常会导致个体在繁殖后不久死亡。延长寿命对种群适应性的影响有限，因此进化不会倾向于支持这一特性。
而从基因的层面来说，细胞分裂时DNA复制并不完美，尽管有修复机制，但不可能完全避免突变和损伤的累积。过于复杂的修复机制会增加生物成本，因此生物在演化过程中选择了“有限修复+繁殖更新”的策略，而非无限修复。
同时很多人提到的端粒，也有其自然的意义。端粒缩短虽然限制了细胞分裂次数，但也起到了保护基因组稳定性的作用，防止过多突变导致癌变。
刚才讲的是进化生物学的比较主流的观点，还有一些有趣的假说也可以讲一讲。
比如“拙劣设计”假说
这个假说认为，很多衰老机制并非单独演化出来，而是生物功能的“副作用”或“代价”。比如生殖能力的增强可能伴随后期损耗（如雌性激素的分泌减少导致更年期疾病）。而快速成长和早期繁殖会导致老年病（如关节退化、心血管疾病）。
从这些特性能看出来，自然选择在某种程度上更关注“短期收益”（早期适应）而非“长期生存”。
还有一个 “衰老的拦路石”理论。
自然选择倾向于强化年轻时有益的基因，即便这些基因在晚年可能有害（如增加癌症风险）。这种“拦路石效应”导致老化与疾病成为不可避免的副作用。也就是说，有可能寿命上限是进化中为了淘汰掉老年个体的一种机制。
所以寿命上限更像是在进化过程中资源分配、环境适应和群体稳定性的权衡过的结果。虽然从个体角度看，寿命越长越好，但从种群进化的角度，适度的寿命限制更有利于种群的延续与环境适应。
这个后半部分的结论并不仅限于人类，其实也适用于大部分的生命。
参考文献：
1、Pyrkov, T.V., Avchaciov, K., Tarkhov, A.E. et al. Longitudinal analysis of blood markers reveals progressive loss of resilience and predicts human lifespan limit. Nat Commun 12, 2765 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-23014-1
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