清朝人的发型,尤其是男性,是剃发留辫的制度,源于满族的传统习俗。这种习俗在清军入关后被强制推行到全国汉族及其他民族中,成为了一项政令,即“剃发令”。
满族人认为头发是父母所赐,十分珍贵,所以将头顶前部头发剃光以示对天地的敬畏和对祖先的尊敬,而后部的长辫子则象征着身体完整与团结一致的精神。满族统治者推行剃发令,有其政治意图,即通过改变汉人的发式,来强化满族对全国的统治地位,以及促进民族间的同化。
剃发令在当时引起了极大的社会震动和反抗,因为汉族自古以来遵循“身体发肤受之父母,不敢毁伤”的观念,但最终剃发留辫还是成为了清朝近300年间中国男子的主要发式。直到辛亥革命推翻清朝,这一习俗才逐渐废止。