古代的诛九族,又称灭九族,是中国古代一种极其严酷的刑罚,用于惩罚犯有重大罪行的罪犯,尤其是针对叛国、谋反等重罪。诛九族的对象包括犯人的家族成员以及与其有亲属关系的人。
九族一般指的是:诛九族来自秦变法后的夷三族法。
“九族”指亲属。“九族”是上自高王母、下至玄孙,即玄孙、曾孙、孙、子、身、母、王母、曾王母、高王母;
一说是父族四、母族三、妻族二。
父族四是指姑与其子(姑表姊妹/姑表兄弟)、姊妹与其子(甥女/甥男)、女儿与其子(孙女/孙男)、己之同族(母父、兄弟、男儿);
母族三是指母之父族(姥爷一家)、母之母族(姥姥的娘家、姥姥家)、从母与其子(从母姊妹/从母兄弟);
妻族二是指姥之父族(岳父一家)、姥之母族(岳母的娘家、姥姥家)。
“九族”一说的出现,与古代社会的刑罚制度有很大关系。
这种刑罚的实施通常会导致整个家族被处决,甚至连带牵连亲戚朋友,其残酷性在史书中有详细的记载。随着时间的推移,这种极端的刑罚逐渐被废除,现代社会不再采用这种集体惩罚的手段。